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Hatte Kaiser Otto III. den
Passauer Bischöfen schon 999 das Markt- und Münzrecht
sowie die Gerichtsbarkeit innerhalb und außerhalber der
Stadt verliehen, war der Traum der Bürger von der
Reichsfreiheit der Dreiflüssestadt 1217 endgültig
ausgeträumt. In diesem Jahr wurde Ulrich II. zum Fürstbischof
erhoben und erhielt den Ilzgau als kaiserliches Lehen.
Zwei Jahre später begann er auf dem Georgsberg mit dem
Bau der Veste Oberhaus, seiner Trutzburg 108 Meter
über der Stadt, die mehrmals dem Domkapitel als
Zufluchtsort dienen sollte.
Zwar eroberten die
Zunftmeister und Kaufherren im Kampf um neue Rechte einmal
das Niederhaus, verloren aber 1367 in der blutigen
Schlacht bei Erlau gegen das Heer des Fürstbischofs.
Bis ins 18. Jahrhundert
wurde der starke Stützpunkt fürstbischöflicher Macht ständig
erweitert. Die Einführung der Feuerwaffen erforderte neue
Wehranlagen. Die kirchlichen Fürsten der Stadt scheuten
sich auch nicht, ihre aufständischen Untertanen von der
Veste Oberhaus aus mit Mörsern und Kanonen beschießen zu
lassen.
Im 13. Jahrhundert war das
Landgericht in die Veste eingezogen. Da gelangten die Kerker
zu trauriger Berühmheit. Nacheinander schmachteten
Passauer Bürger, Juden, Wiedertäufer und Lutherische in
den Verliesen.
In den Türkenkriegen
wurde das Oberhaus auch gegen eine längere Belagerung
aufgerüstet. So war es keine Überraschung, daß sich der
habsburgische Kaiser Leopold I. während der Belagerung
Wiens durch die Türken 1683 zur Sicherheit in die Dreiflüssestadt
zurückzog.
Beim letzten Festungsumbau
von 1693 bis 1723 wurde der sternförmige Wallgürtel
angelegt und mit einem Verteidigungsring abgeschlossen.
Die Erdwälle, die Kaiser Napoleon von tausenden
Fronarbeitern anlegen ließ, verschwanden nach der
Aufhebung der Festung 1867 wieder unter dem Pflug.
In ihrer Geschichte fand
die Veste Oberhaus aber nicht nur als Trutzburg der Fürstbischöfe
Verwendung. Napoleon diente sie als Versorgungs- und
Auffanglager für seine Unternehmungen gegen Österreich,
bis 1918 war fast 100 Jahre das bayerische Militärgefängnis
darin untergebracht.
1932 trat die Stadt das
Erbe ihrer alten Herren an und richtete auf Oberhaus ein
Museum ein. Heute sind im Oberhausmuseum die
Exponate des Stadtmuseums, der Diözesansammlung, des
niederbayerischen Feuerwehr- und des Böhmerwaldmusems
sowie der Sammlung Hans Wimmer ausgestellt. Im Burgfried,
wo noch vor ein paar Jahren die Camper ihre Zelte
aufgeschlagen hatten, steht jetzt das neue Galleriegebäude.
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