Die Mutterkirche der Stadt

Ist der Stephansdom die Mutterkirche des Donauostens, bezeichnen die Passauer die Pfarrkirche St. Paul oft als Mutterkirche der Stadt. Fest ruht der barocke Sakralbau auf dem kristallinen Felsen am Nordrand der alten Römermauer, beherrscht den Neumarkt am Eingang zur Altstadt. So mancher Besucher hat die Stadtpfarrkirche schom mit dem Dom verwechselt.

Bis ins Jahr 1050 reicht die erste Erwähnung der ursprünglich romanischen Kirche zurück. Der gotische Bau blieb 1662 beim großen Stadtbrand nicht von der verheerenden Feuersbrunst verschont. Die Sakristei so wie der Pfarrhof versanken in Schutt und Asche. Die Terrassenmauer am östlichen Kirchenaufgang zeigt noch den ehemaligen Grundriß an.

Doch schon 16 Jahre nach der Brandkatastrophe war der barocke Neubau in seiner heutigen Gestalt vollendet. Die Pläne und die Ausführung stammen wohl von den um den Dombau verdienten Künstlerfamilien Lurago, Carlone und Dietzenhofer.

Der einschiffige Saalraum der Wandpfeilerkirche ist klar gegliedert und von einer mächtigen, stuckierten Stichkappentonne überwölbt. Hier findet der Besucher Geborgenheit, Ruhe und Harmonie. Die Akustik ist kaum zu übertreffen.

Den Besucher der Stadtpfarrkirche beeindruckt sofort der Hochaltar aus schwarzgebeiztem und poliertem Holz mit den mächtigen korinthischen Säulen. Das riesige Altarblatt stellt in düsteren Farben die Enthauptung des heiligen Paulus dar. Zwischen 1698 und 1701 schuf der Maler Franz Werner Tamm das Gemälde.

Wurde das Gotteshaus 1809/10 von den napoleonischen Besatzungstruppen als Zwiebackmagazin zweckentfremdet, erhielt der Kirchenturm nach der gründlichen Renovierung der Kirche 1851/52 einen überhöhten Spitzhelm. 100 Jahre später wurde er zum Zankapfel zwischen der Pfarrgemeinde und dem Diözesanbauamt.

Große Aufregung herrschte im Frühjahr 1950, als eine Passauer Firma mit dem Abriß der 25 Meter hohen Turmspitze begann und anschließend das nur mehr elf Meter hohe Zeltdach aufsetzte. Das hölzerne Gebälk sei morsch gewesen, begründete das Diözesanbauamt die Sanierungsmaßnahme. Außerdem hätte ästhetische Gründe eine Rolle gespielt, da die hohe Turmspitze von St. Paul den Blick auf den Stephansdom stören würde.

Für die Pfarrkinder von St. Paul lag der wahre Grund für die Turmkappung ganz woanders. Bisher war der Turm der Stadtpfarrkirche 70 Meter hoch, also höher als der Dom mit seinen 66 Metern. Wenn er nun um 14 Meter gekürzt wird, ist der Dom wieder die Nummer eins, sagten sie. Doch der Sturm ging vorüber, die Empörung legte sich, und heute wissen nur mehr wenige, daß St. Paul einmal den Hohen Dom überragte.